بزرگنمايي:

ندای لرستان - زرافه‌ها از کوتاه‌ترین زمان خواب در میان پستانداران برخوردارند، زیرا برای فرار از شکارچیان باید همیشه هوشیار باشند. از منظر تکاملی، خواب کوتاه زرافه‌ها به دلیل سازگاری با محیط پرخطرشان است.

زرافه‌ها این غول‌های آرام و شگفت‌انگیز دنیای حیوانات، به دلایل خاص زیستی و رفتاری یکی از کوتاه‌ترین زمان‌های خواب در میان پستانداران را دارند. این موجودات بلندقد تنها حدود 30 دقیقه تا 2 ساعت در شبانه‌روز می‌خوابند، آن هم به‌صورت دوره‌های کوتاه چند دقیقه‌ای. این عادت منحصر‌به‌فرد که ناشی از ترکیبی از نیاز‌های زیستی، ساختار فیزیکی و عوامل محیطی است، آنها را در برابر خطرات شکار حفظ می‌کند.
پژوهش‌های زیستی نشان داده‌اند که خواب زرافه‌ها بیشتر در حالت ایستاده انجام می‌شود، هرچند آنها گاهی برای خواب عمیق روی زمین می‌نشینند. این موضوع از جنبه زیست‌شناسی و از نقطه‌نظر تکاملی قابل توجه است. 
زرافه‌ها دقایق کمی را در شبانه‌روز می‌خوابند. خواب زرافه‌ها به‌صورت اپیزودیک و در بازه‌های زمانی کوتاه چند دقیقه‌ای انجام می‌شود. این دوره‌های کوتاه خواب بیشتر در شب رخ می‌دهند، چرا که در روز زرافه‌ها ترجیح می‌دهند هوشیاری خود را برای محافظت از خود در برابر شکارچیان حفظ کنند. 
خواب زرافه‌ها عمدتاً در حالت ایستاده اتفاق می‌افتد، که یکی از ویژگی‌های منحصر‌به‌فرد آنها در مقایسه با دیگر پستانداران است. در این حالت، بدن زرافه در حالت نیمه‌فعال قرار دارد، اما مغز همچنان وارد فاز خواب می‌شود.
زرافه‌ها در حالت ایستاده وارد مرحله خواب سبک می‌شوند که برای بازیابی انرژی کافی است. با این حال، برای وارد شدن به خواب عمیق زرافه باید روی زمین دراز بکشد. خواب که با حرکات سریع چشم و رؤیاپردازی همراه است، برای زرافه‌ها بسیار کوتاه و حدود 5 دقیقه در هر چرخه است. این محدودیت در خواب باعث می‌شود که زرافه‌ها خواب بسیار مختصری نسبت به پستانداران دیگر داشته باشند.
از منظر تکاملی، خواب کوتاه زرافه‌ها یک سازگاری با محیط زیست پرخطر آنها است. زرافه‌ها به دلیل قد بلند و دشواری در برخاستن از زمین، هنگام دراز کشیدن در معرض حمله شکارچیان قرار می‌گیرند. بنابراین، خوابیدن در حالت ایستاده به آنها کمک می‌کند که در صورت احساس خطر به‌سرعت واکنش نشان دهند. این ویژگی به بقای آنها در محیط‌های هموار و جلگه‌های بی‌درخت کمک کرده است، جایی که شکارچیانی مانند شیر‌ها و پلنگ‌ها دائماً در کمین هستند.
ساختار فیزیکی زرافه‌ها نیز تأثیر مهمی بر الگوی خواب آنها دارد. گردن بلند و پا‌های کشیده زرافه باعث می‌شود که خوابیدن و برخاستن از زمین برای آنها فرایندی زمان‌بر و دشوار باشد. این ویژگی، زرافه‌ها را در برابر حمله شکارچیان آسیب‌پذیر می‌کند. در نتیجه، بیشتر زمان خواب آنها در حالت ایستاده سپری می‌شود.
خواب کوتاه زرافه‌ها تأثیر محسوسی بر رفتار آنها ندارد. آنها توانایی خود را در جست‌وجوی غذا، تعاملات اجتماعی و فرار از شکارچیان حفظ می‌کنند. بدن زرافه‌ها به‌گونه‌ای طراحی شده که کمبود خواب بر عملکرد فیزیولوژیکی آنها تأثیر منفی نمی‌گذارد. این ویژگی ممکن است ناشی از تغییرات زیستی خاصی باشد که انرژی موردنیاز را با خواب کمتر تأمین می‌کند.
مطالعات در زمینه خواب زرافه‌ها با استفاده از فناوری‌های ردیابی و سنجش فعالیت مغزی (Electroencephalography) به درک بهتر الگو‌های خواب این حیوانات کمک کرده است. این تحقیقات می‌تواند به ما در فهم بیشتر خواب در حیوانات بزرگ‌جثه و تطبیق آنها با محیط زیست کمک کند. همچنین، بررسی این الگو‌ها ممکن است سرنخ‌هایی در مورد نحوه مدیریت خواب در شرایط پرخطر ارائه دهد. مطالعات آینده در این زمینه می‌تواند به فهم عمیق‌تر خواب زرافه‌ها و به درک پیچیدگی‌های خواب در سایر پستانداران نیز منجر شود.